Wann vergeht Vergangenheit?

Siebenundzwanzig Jahre gehörte Kathinka Dittrich van Weringh zum Goethe-Institut: Schon 1967 ging sie nach Barcelona, später nach New York, Amsterdam, arbeitete einige Zeit in der Münchener Zentrale und gründete nach dem Zusammenbruch der Sowjetunion 1990 das erste Goethe-Institut in Moskau. Immer war sie neugierig auf die Welt und ihre Menschen, sah sich als Beobachterin und vor allem als Vermittlerin zwischen den Kulturen. Eine Rolle, die sie auch beibehielt, als sie von 1994 bis 1998 als Kulturdezernentin nach Köln zog, wo sie heute noch lebt. In diesem Buch erzählt Kathinka Dittrich van Weringh von ihrem ereignisreichen Leben, lässt den Leser teilhaben an ihren Begegnungen mit Künstlern, Filmemachern, Schriftstellern und Musikern, mit Funktionären und Politikern. Dabei lenkt sie den Blick auch immer wieder von der Geschichte in die Gegenwart und stellt die Frage nach der Zukunft Europas und der westlichen Welt.

Kathinka Dittrich van Weringh (geborene Weiss; * 1941) ist eine deutsche Kulturpolitikerin. Dittrich van Weringh studierte in Heidelberg, Hamburg, Manchester und München Geschichte, Anglistik und Politikwissenschaft und schloss ihr Studium 1966 ab. Ihre Dissertation von 1987 hatte den Titel Der niederländische Spielfilm der dreissiger Jahre und die deutsche Filmemigration. Ab 1967 war sie beim Goethe-Institut beschäftigt, unter anderem als Leiterin des Goethe-Instituts in Amsterdam; so war sie 1991 bis 1994 Direktorin der maßgeblich von ihr mitgegründeten Niederlassung des Instituts in Moskau. Bereits seit 1975 bis 1994 veröffentlichte sie regelmäßig im Börsenblatt für den deutschen Buchhandel. In den Jahren 1994 bis 1998 hatte sie das Amt der Kulturdezernentin der Stadt Köln inne. Seit 1998 war sie als freiberufliche Kulturberaterin tätig. 1995 wurde ihr für ihre Verdienste um den deutsch-russischen Kulturaustausch der Aleksandr-Men-Preis verliehen. 2003 bis 2007 war sie im Vorstand der Europäischen Kulturstiftung in Amsterdam.

"Im Westen" Barcelona. Lebt der Geist des Diktators Francisco Franco noch fort? New York. Basiert der amerikanische Freiheitsbegriff auf einer anderen Vergangenheit als in Europa? Amsterdam. Bleibt Deutschland ein "besonderer Nachbar" für die Niederlande? "Im Osten" Prag. Wie paart sich der Aufbruch mit der nationalen Rückbesinnung? Warschau.Befreit von sowjetischer Vormundschaft und gefangen im neuen Nationalismus? Tirana.Bleibt die Einsamkeit des traditionell abgeschotteten Landes? Moskau. Verlierer des Kalten Krieges oder neuer Gewinner? Nida/Vilnius. Ist mit der Integration in die EU die von Russland abhängige Vergangenheit überwunden? Kiew. Zwischen Vergangenheit und europäischer Zukunft? Minsk. Zurück zur Vergangenheit? Chisinau. Zwischen Bangen und Hoffen? Jerewan. Ist nach wie vor niemand von Armenien abhängig? Baku. Wohin wird sich dieser islamische Staat orientieren? Groß Lüben in der ehemaligen DDR. Ist alles westdeutsch jetzt, oder?