A l'oeuvre et à l'épreuve

C'était en l'année 1625, aux premiers jours du printemps. M. Garnier, maître des requêtes au conseil du roi, avait déjà abandonné son hôtel de Paris pour sa délicieuse villa d'Auteuil. Comme il rentrait chez lui, un soir : - Eh bien, demanda sa femme en l'apercevant, avez-vous été à Port-Royal ? - J'en arrive, lui répondit le magistrat, qui prit un siège et vint tranquillement s'asseoir près d'elle, en face de la cheminée. Suivant votre recommandation, j'ai vu d'abord madame l'abbesse. - Et qu'a dit la mère Angélique ? demanda madame Garnier, pliant la tapisserie à laquelle elle travaillait. - Ce qu'elle a dit ?... Mais que nous l'affligions... que le départ de mademoiselle Méliand serait un deuil pour Port-Royal... Elle m'a prié de ne rien dire à l'enfant de sa sortie prochaine, se réservant de l'en informer au dernier moment... Elle prétend que la pensée du départ la troublerait... qu'elle ne ferait plus rien... - Nous n'aurions pas pensé à cela, dit madame Garnier, qui sourit. - Mais les Arnauld sont de fiers travailleurs. - Et la mère Angélique est bien de la famille. - Étrange destinée que la sienne ! fit le magistrat : abbesse de Port-Royal à onze ans, et réformatrice de son ordre à dix-huit !... - J'admire la mère Angélique, dit madame Garnier avec chaleur.

Née le 9 janvier 1845 à La Malbaie, Marie-Louise Félicité Angers alias LAURE CONAN est la fille d'Élie Angers, un forgeron, et de Marie Perron, qui tient un magasin général. Elle est la quatrième d'une famille de six enfants. Sa fratrie a accès à l'éducation grâce aux revenus du magasin général. Ses frères Charles et Élie se démarquent sur le plan professionnel. Le premier, avocat renommé, est député fédéral de Charlevoix entre 1896 et 19042. Le second est notaire à La Malbaie entre 1884 et 19192. Elle fait de brillantes études au Couvent des Ursulines de Québec. Dès son plus jeune âge, elle lit avec dévotion de grands écrivains français (Bossuet, Chateaubriand, Sainte-Beuve), québécois (François-Xavier Garneau, Marie de l'Incarnation) ou étrangers (Silvio Pellico) dans une perspective résolument chrétienne.