Vermessen

Zeig mir, wie du atmest, und ich sage dir, wer du bist Zu einem Star des Wissenschaftsbetriebs wird der viktorianische Versicherungsmediziner John Hutchinson, als er 1846 sein Spirometer erfindet. Es misst, wie viel Luft in der Lunge Platz hat. Die Lebenstüchtigkeit eines Menschen hänge davon ab - glaubt er - und nennt seinen Messwert deshalb Vitalkapazität. Womit er die junge Wissenschaft der Statistik befeuert, die sich Fortschrittsgläubige, Eugeniker und kriegshungrige Politiker gleichermaßen für ihre politischen Ziele zunutze machen. Anfangs noch völlig unbegreiflich, verlässt der vom Adel hochgelobte Wis¬senschaftler auf der Höhe seines Ruhms Frau, Kinder und England für die australische Goldgräberstadt Bendigo - bevor die politischen Hintergrün¬de seiner Forschertätigkeit und damit seines Verschwindens schließlich ans Licht kommen. Ein verspielt ironischer Roman über Ehrgeiz, gesellschaftliche Macht¬kämpfe und die Schwierigkeiten wissenschaftlichen Fortschritts.

Michael Lichtwarck-Aschoff war Intensivmediziner und Lungenfacharzt. In seiner medizinischen Karriere stieß er auf Fragen, die er nie beantworten konnte. Erzählend geht er jetzt einigen davon nach. Im Zentrum seiner Überlegungen steht dabei weniger, wie es in der Geschichte der Wissenschaft wirklich war, sondern wie es gut auch anders hätte sein können.