L'instinct du Sens

Cet essai aborde avec audace la question passionnante de l'origine du langage en se situant dans un cadre de linguistique évolutionniste. Il renverse la perspective habituelle en mettant de l'avant l'idée que l'homme est un animal qui a perdu l'instinct de son langage signalétique en lui substituant une addiction au langage symbolique de la parole. C'est grâce à un processus d'exaptation gouverné par l'instinct de communication que l'appareil phonatoire de bipèdes préhistoriques s'est vu peu à peu réaffecté à sa nouvelle tâche de transmettre du sens. La 'naissens' de la parole a donc scellé le destin du langage en tant qu'insigne faculté de la cognition humaine.

Philippe Barbaud est linguiste et professeur honoraire de l'Université du Québec à Montréal. Détenteur d'un doctorat en linguistique de l'université de Paris-VIII, il a rempli des fonctions de directeur du département de linguistique de son université, de directeur de la Revue québécoise de linguistique et de membre de l'Assemblée des Gouverneurs de l'Université du Québec, siège social. Il a aussi été le lauréat du gouvernement du Québec au poste de directeur d'études associé de l'École des Hautes Études en Sciences Sociales de Paris. Il s'est fait connaître grâce à son livre Le choc des patois en Nouvelle-France. Un essai sur l'histoire de la francisation au Canada, publié en 1984, ainsi que par ses chroniques de langage hebdomadaires dans un grand quotidien du Québec. Une partie de celles-ci ont été rassemblées dans un livre intitulé Le français sans façon paru en 1987.