»Wie der Flug der Vögel«

Das 19. Jahrhundert war zweifellos das »Jahrhundert der Eisenbahn«. Das neue Transport- und Verkehrsmittel brachte eine Revolution der allgemeinen Mobilität: den Massentransport von Personen und Gütern, die Senkung von Transportzeiten und -kosten und die damit verbundene Vernetzung von Räumen. Ohne den Eisenbahnverkehr auf dem ständig wachsenden Schienennetz wäre die rasante gesellschaftliche Entwicklung Deutschlands nicht denkbar gewesen: Handel, Gewerbe, Industrie, Reisen - alle Bereiche des Lebens wurden von den Umwälzungen im Bereich der Mobilität und des Transports erfasst.
Ralf Roth verfolgt den Aufstieg der Eisenbahn in Deutschland von den Anfängen bis zum Ersten Weltkrieg, ihre Ausbreitung und ihren technischen Fortschritt. Er wirft einen neuen Blick auf die Geschichte des 19. Jahrhunderts durch die Linse der Eisenbahngeschichte und zeigt anhand zahlreicher Abbildungen, wie sich diese Entwicklung auf die Gesellschaft und die Kultur bis hin zur Kunst und zur Auseinandersetzung der Maler mit der Eisenbahn auswirkte - in einer Zeit, in der die Züge noch pünktlich fuhren.

Ralf Roth ist außerplanmäßiger Professor am Historischen Seminar der Goethe-Universität Frankfurt am Main.

Einleitung: Die Eisenbahn und die deutsche Gesellschaft im 19. Jahrhundert
I. Das Problem und seine Lösung 1.Das alte Verkehrssystem und seine Innovationen 2.Zeit der Visionen 3.Die Gegner der Eisenbahn und der Beginn des Baus der ersten Strecken
II. Der Bau des Netzes 4.Der Netzausbau im Widerstreit der Interessen 5.Die Eisenbahn und die Revolution 1848/49 6.Die Zeit der Eisenbahnkönige
III. Die Folgen 7.Mobilität und Migration 8.Eisenbahn und Stadt 9.Umbau der Städte im Eisenbahnzeitalter 10.Die Eisenbahn im Fokus kulturkritischer Bewegungen 11.Eisenbahnen für neue Städte
Ausblick: Das Ende des Eisenbahnzeitalters und die neue Funktionalität der Eisenbahn
Anhang Abbildungen Abkürzungen Literatur und gedruckte Quellen Register