Der Knoten unter dem Silberdorn

Ich habe mein ganzes Leben an eine Sache geglaubt: Nur weil das Schicksal jemanden für dich auswählt, bedeutet das nicht, dass du ihn auch wählen musst. Ich weiß, wie es aussieht, wenn Liebe zu einer Ausrede wird, um zu bleiben. Ich habe gesehen, wie meine Mutter an einer Gefährtenbindung festhielt, lange nachdem Versprechen nichts mehr bedeuteten. Schon früh habe ich gelernt, dass es sich unmöglich anfühlen kann zu gehen, wenn man jemanden zu sehr will. Also habe ich mir ein Leben aufgebaut, in dem nichts mich besitzt. Kein Ort. Kein Mann. Und ganz sicher nicht meine Biologie. Dann bringt mich ein Sturm zum Bellweather House in Port Townsend, wo ich eigentlich eine jahrhundertealte Sammlung botanischer Tagebücher restaurieren soll, statt alles infrage zu stellen, woran ich über Liebe geglaubt habe. Doch der Sturm hat mehr beschädigt als altes Papier. Er hat den uralten Silberdorn im Innenhof gespalten. Und unter seinen gebrochenen Ästen begegne ich Theo Bell. Einem Baumpfleger, der auf historische Bäume spezialisiert ist. Einem Alpha. Und laut jedem Instinkt in meinem Körper meinem vorherbestimmten Gefährten. Ich rechne mit Besitzansprüchen. Ich rechne mit Gewissheit. Ich rechne damit, dass er mich ansieht und glaubt, das Schicksal habe ihm bereits das Recht gegeben, mich für sich zu beanspruchen. Stattdessen tritt Theo einen Schritt zurück. Und irgendwie ist genau das noch viel gefährlicher. Denn er verfolgt mich nicht. Er sagt mir nicht, was ich fühlen sollte. Er behandelt meine Angst nicht wie etwas, das er reparieren muss. Selbst dann nicht, als sein Duft unmöglich zu ignorieren wird. Selbst dann nicht, als jeder Raum sich anders anfühlt, sobald er ihn betritt. Selbst dann nicht, als sturmdunkle Nächte zu gemeinsamen Mahlzeiten, leisen Geständnissen und Momenten werden, die sich viel zu sehr nach Zugehörigkeit anfühlen. Selbst dann nicht, als er das Nest entdeckt, das ich nie hatte bauen wollen, und sich weigert, die Schwelle zu überschreiten, bevor ich ihn darum bitte. Theo will mich. Ich weiß es. Ich spüre es in jeder sorgfältig kontrollierten Berührung, in jedem Zögern, bevor er näher kommt, in jedem Moment, in dem seine Alpha-Instinkte ihm sagen, er solle nehmen, und er sich stattdessen entscheidet zu warten. Und je mehr Freiheit er mir gibt, wegzugehen, desto weniger verstehe ich, warum ich mich immer weiter auf ihn zubewege. Dann küsse ich ihn. Und alles wird schlimmer. Denn jetzt weiß ich, was sich hinter seiner Zurückhaltung verborgen hat. Hunger. Meiner. Seiner. Unserer. Ein Hunger, der meine Suppressoren unzuverlässig macht und jede vernünftige Grenze in eine Frage verwandelt, auf die ich plötzlich keine sichere Antwort mehr habe. Doch Theo zu wollen, sollte nie die eigentliche Gefahr sein. Ihm zu vertrauen, das ist sie. Denn irgendwo zwischen Spaziergängen im Regen, dem Silberdorn vor meinem Fenster, seinem Duft, der an meiner Kleidung hängen bleibt, und diesem Alpha, der mich lieber verlieren würde, als mir eine Entscheidung zu nehmen, die nicht ihm gehört ... beginne ich mich zu fragen, ob ich bei der einen Sache, von der ich glaubte, sie verstanden zu haben, falschgelegen habe. Vielleicht ist Liebe nicht gefährlich, weil sie das Weggehen schwerer macht. Vielleicht ist das wirklich Beängstigende, jemanden zu finden, der die Tür vollkommen offenlässt ... und zu erkennen, dass ich diejenige bin, die bleiben will.