Das gestohlene Zimmer

Paris, Herbst 1920. Kojiro Matsukata, ein japanischer Aristokrat mit einer Leidenschaft für westliche Kunst, erwirbt van Goghs "Das Schlafzimmer in Arles". Dieses außergewöhnliche Gemälde bereichert eine bemerkenswerte Sammlung, die er über Jahrzehnte hinweg mit Liebe und Respekt für die europäische Kunst aufgebaut hat. Doch der Zweite Weltkrieg wird das Schicksal der Sammlung erschüttern. 1944 wird in den Büros der französischen Übergangsregierung eine der raffiniertesten Kunstenteignungen der modernen Geschichte eingefädelt. Achtzig Jahre später entdeckt Pierre Bertier, ein von Gerechtigkeitsdurst getriebener Professor, die verborgenen Mechanismen dieser Enteignung. Allein mit seiner Entschlossenheit bewaffnet, stürzt er sich in einen titanischen Kampf gegen die französische diplomatische Maschinerie. Die Affäre Matsukata, wie sie in diesem auf wahren Begebenheiten beruhenden Roman erzählt wird, zeigt, dass sich Gerechtigkeit nicht nur an konkreten Rückgaben bemisst, sondern vor allem auch am allmählichen Wandel der öffentlichen Debatte. Manchmal ist es wichtiger, beharrlich die richtigen Fragen zu stellen, als sofort die richtigen Antworten zu erhalten.

Robert Casanovas is an honorary associate professor and a member of the Société des Gens de Lettres. A jurist passionate about the history of art collections, he has devoted many years to studying the appropriation of artworks by States. As President of the NGO International Restitutions, he has published numerous academic works on the subject.