Samt und Schande

London, 1889: Whitechapel hat die Morde von Jack the Ripper noch nicht vergessen, da spült die Themse den nächsten Skandal ans Licht. Die grausam zugerichtete Leiche des Bankdirektors William Pembroke wird am Ufer gefunden. Für Eliza Ashford ist der Fall mehr als ein Mord: Er ist ihre Chance, endlich als Journalistin ernst genommen zu werden, während ihre Familie längst andere Pläne für sie hat. Eine arrangierte Ehe soll sichern, was Ansehen, Geld und Schweigen zusammenhalten. Am Tatort begegnet Eliza dem Gerichtsmediziner Dr. Benjamin Goldstein, einem Mann mit scharfem Verstand und einer Herkunft, die ihn in den Augen der feinen Gesellschaft angreifbar macht. Was er am Körper des Toten entdeckt, weist auf ein Motiv hin, das tiefer reicht als ein einzelnes Verbrechen. Zur selben Zeit sucht Maeve »Mae« O'Connor in den Straßen Londons nach der zwölfjährigen Edith. Mae arbeitet im Velvet Parlour und weiß, wie schnell Mädchen verschwinden, wenn sie arm, jung und schutzlos sind. Als Elizas Recherchen und Maes Suche sich kreuzen, wird das Velvet Parlour zum Knotenpunkt eines Falls, der von den Gassen Whitechapels bis in die Salons der High Society reicht. Orte, an denen Anstand glänzt und Schuld nur dann zählt, wenn sie die Falschen trifft. Was mit einem Toten an der Themse beginnt, legt ein Netz aus Lügen, Gewalt, Korruption, Machtmissbrauch und Doppelmoral frei. Je näher Eliza, Mae und Goldstein der Wahrheit kommen, desto deutlicher wird: Im viktorianischen London schützt Ansehen nicht vor Schuld. Es schützt nur davor, dafür bezahlen zu müssen. »Samt und Schande« ist ein historischer Dark-Crime-Thriller zwischen gesellschaftlichem Noir, viktorianischer Spannung, weiblicher Selbstbestimmung und den schmutzigen Geheimnissen einer Gesellschaft, die ihre Abgründe lieber unter feinem Samt begräbt.

Sabrina Pesch schreibt Psychothriller und Grimdark Fantasy. Ihre Kessler-und-Wagner-Reihe führt in menschliche Abgründe, Schuld und psychologische Grenzbereiche. Mit »Splitterkind« startet das Spin-off der Reihe: Käthe Karess und Jerry Kramer, bekannt aus Kessler und Wagner, bekommen in Frankfurt ihre eigene Serie. In »Die Chroniken der Unerzählten« verbindet sie düstere Fantasy mit der Märchenwelt der Brüder Grimm.