La séparation des cellules bactériennes, un processus passif ou actif?

Bien que ces dernières années, de grands progrès aient été accomplis dans la compréhension des mécanismes de la division cellulaire chez les bactéries, le mécanisme moléculaire qui régit la séparation des cellules reste très peu connu. C'est la découverte d'un phénotype atypique chez Streptococcus thermophilus qui nous a conduit à l'étude du gène cse. Le gène cse est le premier exemple de création récente d'un gène chimérique et fonctionnel apparu au cours de l'évolution du génome de cette espèce. Ce travail a permis de montrer que cse code une endopeptidase, l'enzyme majeure qui agit au niveau des septa matures des cellules de S. thermophilus. La séparation cellulaire est un processus actif nécessitant l'action ciblée d'hydrolases du peptidoglycane pour disjoindre les cellules filles. Les données bibliographiques ainsi que ce travail indiquent que les enzymes de séparation cellulaire sont très diverses. Et de façon plus étonnante, ces enzymes sont spécifiques d'espèces, notamment au sein du genre Streptococcus. Quelle peut-être la nature des pressions de sélection qui s'exerce sur la diversité et la spécificité des enzymes de séparation cellulaire ?

Docteur en génétique moléculaire et microbiologie de Nancy-Université. Chercheur en écologie microbienne. Mes activités consistent à rechercher et caractériser les gènes impliqués dans l'adaptation des bactéries à leur écosystème, et plus récemment chez l'homme. Avec un intérêt tout particulier aux protéines exposées à la surface.