La figure de lecteur dans les romans britanniques de 1719 à 1847

Intimement liée à l-histoire du livre et à la discontinuité de lecture qüimpose la publication des romans en plusieurs épisodes, la figure de lecteur reconstruit l-histoire complexe que le roman entretient avec son public. Derrière une bienveillante volonté d-inviter le plus grand nombre à la lecture romanesque se cache en réalité une tendance à la définition du lectorat par exclusion. Pour aussi paradoxal que cela soit, le roman des XVIIIe et XIXe siècles a peur de ses lecteurs. Mus par la volonté de dissocier le genre des vulgaires « romances », les auteurs ne vont avoir de cesse de repousser en marge de leur texte tant de lecteurs indésirables susceptibles de faire échouer l-édifice littéraire aux préceptes encore très classiques qui se met en place. Au-delà, la figure de lecteur ne saurait être qüune simple affaire de représentation : elle est aussi un double narratif, une sorte de miroir érigé au narrateur-auteur qui met à profit ce reflet inversé pour construire l-instance narrative encore bien peu légitime qüil représente. Figure de lecteur et narrateur-auteur sont ainsi indissociablement liés.

Professeur agrégée de linguistique à l'Université de la Nouvelle-Calédonie, Sonia DUPUY est aujourd'hui responsable du master enseignement d'anglais de cette même université. Elle assure la préparation de la question de littérature britannique au CAPES d'anglais depuis février 2001.