Thomas Mann: Antifaschistische Werke

Diese Ausgabe versammelt die bedeutendsten antifaschistischen Schriften und Werke von Thomas Mann und dokumentiert die Entwicklung eines der wichtigsten deutschen Schriftsteller zu einer der international einflussreichsten Stimmen gegen Nationalsozialismus, Diktatur und politische Verblendung. Enthalten sind seine maßgeblichen antifaschistischen Essays und Reden ebenso wie Romane und Erzählungen, in denen er die geistigen Voraussetzungen des Faschismus, die Gefahren des Totalitarismus und die Verantwortung des Einzelnen gegenüber der Freiheit literarisch und politisch behandelte. Ergänzt wird die Sammlung durch jene berühmten Werke, die im nationalsozialistischen Deutschland verboten wurden und zu den Büchern gehörten, die 1933 der öffentlichen Bücherverbrennung zum Opfer fielen. Den Auftakt bilden die antifaschistischen Essays und Reden, in denen Thomas Mann unmittelbar auf die politischen Umwälzungen seiner Zeit reagierte. Von deutscher Republik steht für seinen entschiedenen Wandel hin zu einer offenen Verteidigung der Weimarer Demokratie. Mit Deutsche Ansprache. Ein Appell an die Vernunft wandte er sich gegen politische Irrationalität und nationalistische Verblendung. Einen besonders unmittelbaren Charakter besitzen die Rundfunkreden Deutsche Hörer!, die Thomas Mann aus dem Exil an die Deutschen richtete und in denen er das nationalsozialistische Regime anklagte und zugleich an die demokratische und humanistische Tradition Deutschlands erinnerte. Essays wie Literatur und Hitler, Vom kommenden Sieg der Demokratie, Bruder Hitler, Maß und Wert und Das Problem der Freiheit zeigen die ganze Breite seiner politischen und geistigen Auseinandersetzung. Sie behandeln das Verhältnis von Kunst und Politik, die Gefährdung der Freiheit, die moralische Verantwortung des Intellektuellen und die notwendige Überwindung des Faschismus. Die antifaschistischen Romane und Erzählungen führen diese Auseinandersetzung auf literarischer Ebene fort. In Mario und der Zauberer gestaltet Thomas Mann eine eindringliche Parabel über Manipulation, Massenbeeinflussung und die zerstörerische Macht autoritärer Herrschaft. Joseph und seine Brüder verbindet die Wiederaufnahme eines biblischen Stoffes mit einer humanistischen Gegenwelt zu rassistischer Mythologie und politischem Fanatismus. Leiden und Größe Richard Wagners untersucht kritisch das Spannungsverhältnis von Kunst, Persönlichkeit und geistiger Tradition. Das Gesetz entwickelt aus dem alttestamentlichen Stoff eine Reflexion über Humanität, Recht und die Überwindung von Willkür. In Doktor Faustus schließlich verdichtet sich die Auseinandersetzung mit der deutschen Katastrophe zu einem komplexen literarischen Bild von kultureller Verführung, geistigem Verfall und nationalsozialistischer Barbarei. Ein weiterer Teil gilt den verbotenen Werken, darunter Der Zauberberg, Buddenbrooks, Der Tod in Venedig, Der kleine Herr Friedemann und Tristan. Diese Werke waren nicht sämtlich als unmittelbar politische Schriften konzipiert, wurden jedoch zum Bestandteil jener von den Nationalsozialisten verfemten Literatur, die aus dem kulturellen Leben Deutschlands verdrängt werden sollte. Ihre Aufnahme macht sichtbar, dass der Konflikt zwischen Thomas Mann und dem Regime nicht auf seine späteren politischen Äußerungen beschränkt war. So verbindet diese Sammlung politische Essays und Reden mit literarischen Werken von bleibender Bedeutung. Sie zeichnet Thomas Manns Weg vom gefeierten bürgerlichen Schriftsteller zum entschiedenen Verteidiger von Demokratie, Freiheit und Humanismus nach und zeigt, wie Literatur und öffentliche Rede zu wirkungsvollen Formen geistigen Widerstands gegen den Nationalsozialismus werden konnten.