De Tataarse Storm

Met zijn blote handen boog hij ijzer. Tijdens het toernooi in Keulen nam hij het op tegen de beroemdste ridders van Europa - en won. Maar zelfs hij kon zich niet voorbereiden op wat in het voorjaar van 1241 vanuit het oosten naderde. Wanneer een archeologe onder een bouwplaats een met koper beslagen deur met het dubbele zegel van Béla IV ontdekt, beseft ze niet dat daarachter het laatste getuigenis van een verloren wereld wacht. In een luchtdicht afgesloten kistje liggen perkamenten: de met bloed geschreven kroniek van Detre, zoon van Máté, over het jaar waarin Hongarije op de rand van de ondergang stond. Detre is vijfentwintig, legendarisch sterk en een door heel Europa bewonderd krijger. Hij is een trouwe vazal van Béla IV, gewend aan de strijd. In de door moerassen omringde vesting van Göd wordt zijn hart echter niet door een vijandelijk zwaard veroverd, maar door Noémi, de beeldschone dochter van graaf Sebred. In enkele dagen ontluikt hun liefde en krijgt een gezamenlijke toekomst vorm die meer waard is dan welke overwinning ook. Maar voorbij de Vereckepas trekt het leger van Batu Khan al naderbij. De krijgers van de kleinzoon van Dzjengis Khan zijn snel, gedisciplineerd en meedogenloos. Ze vechten niet volgens de regels van ridderlijke eer: ze zoeken geen tweegevecht en maken van elke terugtocht een valstrik. Wanneer de Hongaarse edelen beseffen met welke vijand ze te maken hebben, branden de dorpen, liggen de wegen bezaaid met lijken en treft de verwoesting ook de vrouw van wie Detre houdt. Vanaf dat moment moet de ridder zijn koning, zijn vaderland en Noémi beschermen. Hij achtervolgt een roofridder, trekt door verwoeste gebieden, zwemt de gezwollen Sajó over en dringt vermomd als gevangene het Mongoolse kamp binnen. In de hel van de slag bij Muhi ziet hij hoe het trotse leger van het Koninkrijk Hongarije bezwijkt. Maar Muhi is slechts het begin. Terwijl Béla IV vlucht en de legers van Batu Khan het land overspoelen, keert Detre terug naar Göd. Midden in het moeras probeert een handjevol soldaten, horigen, vrouwen en kinderen weerstand te bieden aan de angstaanjagendste oorlogsmachine ter wereld. Buiten wachten duizenden Mongoolse krijgers, katapulten en brandpijlen. Binnen zijn er gewonden, slinkende voorraden, vrieskou en steeds minder hoop. Met het invallen van de winter verandert het moeras dat hen beschermde in een dodelijke val. De belegering duurt maanden. Detre beseft dat hij de vesting misschien niet kan redden, maar hij kan nog voorkomen dat de moed, liefde en opoffering van de bewoners spoorloos verdwijnen. Daarom begint hij te schrijven: ook als zij vallen, moet ooit iemand weten hoe degenen die de storm trotseerden leefden en stierven. De Tataarse Storm is geen droge kroniek van de Mongoolse invasie. Het is een op ware gebeurtenissen gebaseerde epische roman, filmisch verteld, over liefde, broedertrouw, zelfopoffering en de wil van een volk om te overleven. De lotgevallen van koningen en khans, tempeliers en naamloze verdedigers raken met elkaar verweven, terwijl een van de verwoestendste veldtochten van middeleeuws Europa door de ogen van één man tot leven komt. Als je houdt van meeslepende veldslagen, een historisch geloofwaardige middeleeuwse wereld, aangrijpend menselijk drama en helden die zelfs zonder hoop weigeren te knielen, zal Detres kroniek je tot de laatste bladzijde in zijn greep houden. De geschiedenis bewaarde de namen van Béla IV en Batu Khan. De Tataarse Storm geeft een gezicht en stem aan hen die tussen deze twee grote namen bloedden en stierven. Open de kroniek en stap het Hongarije van 1241 binnen, waar liefde, eer en menselijke moed het opnamen tegen de storm van een wereldrijk.