Im Schatten Spartas

Hier die Spartaner, dort die Messenier - beide sprechen den dorischen Dialekt, beide verstehen sich als Nachfahren der mythischen Herakliden. Worum sich ihr gewaltsamer Konflikt einst drehte, verliert sich in der von Legenden umrankten Frühgeschichte. Um 600 v. Chr. gelingt es den Spartanern jedenfalls, die Messenier zu besiegen und für die folgenden 230 Jahre zu unterjochen. So bringen sie ihre Nachbarn um eine eigenständige kulturelle Entwicklung, ja, um ihren Platz in der griechischen Geschichte. Dieses Buch gibt den Messeniern ihre Stimme zurück und kann sogar mit einem Happy End schließen: Denn am Ende erlangen sie ihre Freiheit zurück und gründen die Stadt Messene.
Der ebenso malerischen wie fruchtbaren Region im Südwesten der Peloponnes sieht man heutzutage ihre bedrückende und blutige Vergangenheit nicht unbedingt mehr an. Winfried Schmitz hat über viele Jahre hinweg Messenien - eine der schönsten Landschaften Griechenlands - bereist und seine Mythen, historischen Quellen und archäologischen Zeugnisse erforscht. Noch nie wurde die nur wenig bekannte Geschichte Messeniens und seiner Einwohner so anschaulich und kenntnisreich erzählt wie in seinem neuen Buch.

Winfried Schmitz lehrte bis 2024 als Professor für Alte Geschichte an der Universität Bonn. Er publizierte mehrere Monographien zur Gesellschaft, Wirtschaft und Geschichte des archaischen und klassischen Griechenlands.