Was genau ist eigentlich ein Taschenbuch? Unter diesem mehrdeutigen Begriff wird in der Gegenwart zumeist ein Softcover- beziehungsweise Paperback-Buch mit handlichem Format verstanden. In der Geschichte des Buchhandels indes lassen sich durchaus „Taschenbuch“-Reihen mit festerem Einband finden, außerdem gibt es Werke wie beispielsweise das Dubbel Taschenbuch für den Maschinenbau, welches weder ein Softcover noch kleinformatig ist. Für die Historie des Taschenbuches nach dem Ersten Weltkrieg bezüglich seiner Bedeutung als handliches Softcover sind u. a. der Albatross-Verlag, Penguin-Books, der US-amerikanische Verlag Simon & Schuster sowie die deutschen Verlage Goldmann und Scherz zu nennen. Dem nach dem Zweiten Weltkrieg in Deutschland herrschenden Mangel an qualitativ gutem Papier wurde vom Rowohlt-Verlag von 1946-1949 mit der Drucktechnik des Rotationsverfahrens begegnet; die ersten beiden Romane, die auf diese Weise - im Zeitungsformat - erschienen, waren „In einem andern Land“ (Ernest Hemingway) und „Schloss Gripsholm“ (Kurt Tucholsky). Diese „Rowohlts Rotations-Romane“ führten zu der Namensbildung der rororo-Taschenbücher, welche ab 1950 im eigentlichen Taschenbuchformat hergestellt wurden.
Kultureller Austausch, wirtschaftliche Globalisierung und technische Modernisierung ermöglichten im Verlauf der folgenden Jahrzehnte ein überaus reichhaltiges Angebot an Paperbacks aller Art. Mit der Etablierung des Print-on-Demand-Verfahrens wurde der Markt auch im Taschenbuchbereich um eine weitere bedeutsame Nuance bereichert. Bemerkenswert in Bezug auf Taschenbücher generell ist, dass die früher in Paperbacks oftmals anzutreffende kleinere Schrift im Vergleich mit gebundenen Büchern bzw. Hardcovers nicht mehr unbedingt zu erwarten ist; stattdessen variieren Schriftgröße und -art, und es gibt viele preisgünstige Taschenbücher mit angenehm zu lesendem Schriftbild. Wobei es letztendlich eine Frage des persönlichen Geschmacks ist, welche Schriftgröße bevorzugt wird.
Bei genialokal.de lassen sich Taschenbuchausgaben in den bekannten Buch-Rubriken finden, darunter im Bereich der Erzählwerke:
und viele mehr.
Falls die Reise nicht nur mental, sondern auch geografisch angetreten werden soll, sind Softcovers aufgrund ihres geringeren Gewichtes gegenüber Hardcovers zumeist sowieso die bessere Wahl. Aus diesem Grund sind Reiseführer in der Regel Paperbacks. Und schließlich stellen viele Paperbacks auch preislich für ungezählte Leser einen attraktiven Weg dar, um verlockenden Lesestoff in großen Mengen verlagsfrisch einkaufen zu können.