„Die Optimisten“, der preisgekrönte Roman von Rebecca Makkai, erzählt von Liebe, Freundschaft und Sterben in den Zeiten von Aids.
Zwei Handlungsstränge spielen auf zwei Zeitebenen: Im Chicago der 1980er-Jahre ist Yale, der für eine Galerie arbeitet, auf eine interessante und bedeutende Sammlung gestoßen, die ihn begeistert und die er in der Galerie ausstellen möchte. Ein Modigliani ist dabei und auch andere Künstler, die in Paris kurz vor dem Zweiten Weltkrieg gelebt und gemalt haben. Der eine Teil handelt also von Yates, von seinen Freunden, von seiner Lebensfreude, seinem beruflichen Erfolg, von Zukunftsplänen, von Liebe und von der Freundschaft – und vom Mut, sich zu outen, von der Angst, sich zu infizieren. Und dann vom ersten toten Freund.
Dreißig Jahre später lernen wir Fiona kennen, deren kleiner Bruder Nico damals zu früh starb. Fiona setzte sich in 1980ern für die Jungs ein, kämpfte mit ihnen und begleitete sie. Nun ist sie fünfzig Jahre alt und in Paris auf der Suche nach ihrer Tochter Claire, zu der sie keinen Kontakt mehr hat. Denn Claire hat ihrer Mutter nie verziehen, dass diese mehr um ihren verstorbenen Bruder Nico und die Freunde trauerte, als ihre eigene kleine Tochter zu lieben. Unsere große Leseempfehlung!