Mascara

Exquisitely refined, profound, and original, the stories collected in *The Mask* reveal Lem at the height of his powers. He is a writer of the highest order -- a cult figure worthy of a place in the pantheon of modern literature, transcending genres and labels. *Mask* brings together thirteen stories by the Polish science fiction master Stanislaw Lem, recovered for the *Los Aerolitos* collection. Written over the course of a lifetime and never before anthologized, these tales showcase Lem at his best: radical, visionary, irreverent, and fiercely intelligent -- the Lem of *Solaris* and *A Perfect Vacuum*. The volume offers immense diversity: from the humorous, grotesque alien-invasion parody "The Invasion from Aldebaran," through the feverish delirium of "The Rat in the Labyrinth" and the dark nightmare of "Mold and Darkness," to the collection's centerpiece -- the complex, philosophical title story "The Mask," which tells of an artificial intelligence seeking to escape its destiny and exercise its free will.

Stanislaw Lem nació en la antigua ciudad polaca de Leópolis, ahora en Ucrania, en 1921, en el seno de una familia perteneciente a la burguesía judía de la zona, algo que intentó ocultar durante buena parte de su vida. Siguiendo los pasos de su padre, se matriculó en la Facultad de Medicina de Leópolis hasta que, en 1939, los alemanes ocuparon la ciudad. Durante los siguientes cinco años, Lem viviría oculto, en parte bajo identidad falsa. Tanto él como sus padres se salvaron de milagro de morir en las cámaras de gas de Belżec. Al final de la guerra, Lem regresó a la Facultad de Medicina, pero la abandonó al poco tiempo debido a diversas discrepancias ideológicas y a que no quería que lo alistaran como médico militar. En 1946 fue 'repatriadoa la fuerza a Cracovia, donde fijaría su residencia. No tardaría demasiado en iniciar una titubeante carrera literaria. Se considera que su primera novela es El hospital de la transfiguración (Impedimenta, 2008), que, junto a Entre los muertos y El regreso, conforman la trilogía Tiempo no perdido. Escritas en 1948, 1949 y 1950 respectivamente, no fueron publicadas en Polonia hasta 1955. A partir de cierto momento, Lem renegó de las dos últimas novelas, al considerarlas demasiado testimoniales, y prohibió su reimpresión. Sería en 1951, año en que publicó Astronautas (Impedimenta, 2016), cuando por fin despegara su carrera literaria. Las novelas que escribió a partir de ese momento harían de él un maestro indiscutible de la moderna literatura polaca. Entre ellas destacan La investigación (1959; Impedimenta, 2011), Solaris (1961; Impedimenta, 2011), El Invencible (1964; Impedimenta, 2021), La Voz del Amo (1968; Impedimenta, 2017), el relato El profesor A. Dońda (1973; Impedimenta, 2021) o La fiebre del heno (1976; Impedimenta, 2018). Lem fue, asimismo, autor de una variada obra filosófica y metaliteraria. Destaca en este ámbito la llamada 'Biblioteca del Siglo XXI', conformada por Vacío perfecto (1971; Impedimenta, 2008), Magnitud imaginaria (1973; Impedimenta, 2010), Golem XIV (1981; Impedimenta, 2012) y Provocación (1982; Impedimenta, 2020). Stanislaw Lem falleció en la ciudad de Cracovia en 2006.