Was wir von der Welt wissen sollten

Das Buch zum Mitreden in aktuellen Debatten in Wissenschaft und Gesellschaft Der Wunsch, die Welt verstehen zu wollen, ist so alt wie die Menschheit; wir suchen nach Erklärungen, benötigen Halt und Orientierung. Aus Annahmen und Überzeugungen, die uns plausibel erscheinen, formen wir unsere Weltbilder, Vorstellungen über die Beschaffenheit des Universums. Die jeweils herrschenden Vorstellungen haben sich mit der Zeit allerdings verändert. Bis zum Ende des Mittelalters lagen die Dinge noch einfach: Für die Menschen in Europa etwa war die Bibel die Quelle aller Wahrheit, ein universelles Sachbuch, das die Entstehung des Universums, die Artenvielfalt und den Ursprung des Sprachengewirrs erklärte, aber auch moralische Richtlinien vorgab. Mit der Zeit hat sich eine Reihe zentraler Theorien und Ideen herausgeschält, die den heutigen Wissenschafts-und Politikbetrieb prägen. Gleich, ob wir sie nun persönlich für richtig halten oder nicht, haben diese herrschenden Meinungen Einfluss auf unser tägliches Leben - und das mehr, als uns oftmals bewusst ist. Im ersten Teil des Buches (Die Natur) werden nach Darstellung der Grundlagendisziplin Mathematik zunächst die physikalischen Naturgesetze dargelegt, um dann zu zeigen, wie sich aus ihnen die Chemie und aus der Chemie die Biologie ergibt. Im Mittelpunkt stehen Newtons Mechanik, die Relativitätstheorie, die Quantenphysik und Darwins Evolutionstheorie. Das abschließende Kapitel erzählt die Naturgeschichte vom Urknall bis zum Erscheinen des Homo sapiens und fasst dabei die wesentlichen Aussagen noch einmal zusammen. Das erste Kapitel des zweiten Teils (Der Mensch) beschäftigt sich mit dem menschlichen Bewusstsein und leitet aus einer naturwissenschaftlichen Perspektive zu den geisteswissenschaftlichen Kapiteln Sprache (Ausdrucksform des Bewusstseins), Philosophie (Geschichte des Denkens), Gesellschaft (Theorie des Zusammenlebens) und Ökonomie (Umgang mit knappen Ressourcen) über. Das abschließende Kapitel erzählt die Menschheitsgeschichte bis heute, wobei wiederum die zentralen Aussagen noch einmal zusammengefasst werden.

Jens Bott arbeitet in leitender Position als Global Business Process Manager für ein großes pharmazeutisches Unternehmen in der Schweiz. Zu seiner Rolle gehört es, komplexe Zusammenhänge verständlich aufzubereiten und zu erklären.

Einleitung: Was wir von der Welt wissen sollten 1 Teil I Die Natur 1 Mathematik: Werkzeugkiste der Weltbeschreibung 7 Alles ist Zahl 7 Eine Erfindung der Buchhalter 8 Der logische Vierklang 10 Zahlenspiele 12 Idee und Form 17 Jagd auf das Unbekannte 21 Reise in die Unendlichkeit 23 Der verlässliche Zufall 27 Das Ende eines Traums? 35 2 Physik: Die Gesetze der Natur 37 Die Entdeckung der Einfachheit 37 Der Weg nach Cambridge 38 Die Welt als Uhrwerk 40 Pioniere des Lichts 46 Sieg des Chaos 51 Die Relativitätstheorie 54 Die Anatomie der Atome 61 Weltformel 68 3 Chemie: Magie der Wandlung 75 Ein weiter Bogen 75 Elementenjagd 76 Das Aufbauprinzip 77 R hy thmen 80 Allianzen 82 Wie der Sauerstoff zu seinem Namen kam 85 Der Chemiebaukasten des Lebens 90 4 Biologie: Unintelligentes Design 95 Die andere Naturwissenschaft 95 Was ist Leben? 95 Entropiebekämpfungsmaschinen 97 Sugar makes the world go round 100 Das Fenster zur Wirklichkeit 105 Unintelligentes Design 108 Schicksalhafte Proteine 114 Im Dschungel der Wechselwirkungen 122 Aggression und Altruismus 125 5 Die Geschichte des Universums: Woher wir kommen 131 Kosmische Geburt 131 Ein neuer Planet 134 Das Leben wird ausgepackt 136 Explosion der Arten 140 Die steile Karriere der Affen 145 Teil II Der Mensch 6 Bewusstsein: Der nackte Affe im Spiegel 151 Wir sind allein 151 Das Leib-Seele-Problem 152 Wie die Welt im Kopf entsteht 153 Auf der Suche nach dem Geist 157 Das schwere Erbe der Evolution 162 7 Sprache: Das Ding und sein Name 169 Babylon 169 Ursprünge 169 Sprachliche Vielfalt 171 Bausteine der Kommunikation 175 Das geschriebene Wort 181 Sprachtheorien 183 8 Philosophie: Die Geschichte des Denkens 191 Anleitung zum Vernünftigsein 191 Kants Fragen 192 Die Entdeckung der Welt 192 Glaube als Wissenschaft 201 Sinn, Verstand und letzte Gründe 206 "Was ist der Mensch?" 217 Zweieinhalbtausend Jahre Philosophie 227 9 Gesellschaft: Freiheit, Gleichheit, Brüderlichkeit? 231 Konflikt und Kooperation 231 Wer soll herrschen? 231 Die Entstehung der Parteien 241 Vom Geist des Kapitalismus 245 Dimensionen der Macht 251 Kontrolle ist gut, Vertrauen ist besser 256 10 Ökonomie: Kein Schlaraffenland 261 Die trostlose Wissenschaft 261 Der lange Weg der Kaurischnecken 262 Die Entdeckung der unsichtbaren Hand 264 Marginalistische Revolutionäre 269 Zerstörerischer Fortschritt 277 Die sichtbare Hand des Staates 279 Der Liberalismus schlägt zurück 286 Ökonomie in der globalisierten Welt 291 11 Die Geschichte der Menschheit: Wohin? 297 Der Baum der Erkenntnis 297 Im Schweiße deines Angesichts 298 Logos und Macht 301 Chaos, Klöster, Kontakte 307 Die Große Divergenz 312 Revolutionen 318 Der Aufstieg des Kapitals 321 Die Zeit der Ismen 324 Eine Welt 332 Ausblick: Affe oder Gott? 337 Dank 341 Anmerkungen 343 Literaturverzeichnis 363 Stichwortregister 373 Personenregister 391 Quellenverzeichnis 397